垃圾=废弃物，是我们熟悉的存在，但是我们生产的垃圾是如何处理的，未必每个人都清楚。有着丰富环境报道经验的作者，以“垃圾的下落”为关键词，以走访全国的垃圾回收、处理设施，以及非法丢弃现场写成的报告为横轴，以二十余年关注废弃物管理的历史为纵轴，全方位描绘了日本废弃物处理的画面。日本是如何执行严格的垃圾分类和回收的？新型的焚烧设施安全环保吗？塑料瓶、二手商品如何在日本国内和国外流通？核污染物如何处理？政府、民众、地方自治体有哪些博弈？日本可以向德国学习什么？……