本书为9月21日刚刚辞世的著名史学家吴相湘（1914—2007）之长篇回忆录。 书中讲述作者大半生读书、从军、执教、游历、著述等方面的如烟往事，其间叙及与孟森、胡适、姚从吾、余嘉锡、马衡、傅斯年、陈受颐、蒋梦麟、蒋廷黻、毛子水、左舜生、晏阳初、周策纵、陈世骧、全汉昇等学者的交往，对近现代诸多中国史事，尤其是抗战史实有独到的见解。作者是李敖就读于台大时的老师，本书中亦有专节文字提及李敖。 在这部长篇回忆录中，作者以史家诚实畅达之笔，将个人悲欢与家国忧患、人事纠葛与政治波澜、师友交契与亲子深情、耆老故实与旧京新影一一汇集，民初社会的风尚、文化古城的熏陶、抗战烽火的锤炼、异国旅行的见闻，如老照片一般，再现于读者面前。