石涛早期绘画，处在积淀生活、学习前人并与不同画派交流砥砺的摸索阶段，这是他读书、游历和求艺奠基的时期。石涛入佛门又步入画道，艺术上追求的是一种超凡脱俗的意境。石涛中期绘画风格，是他博采众长、独树一帜的画风基本形成的时期。他三十九岁时应朋友之邀，从安徽敬亭山来到繁华的大都市南京，住在长干寺一枝阁。石涛晚期画风是创作水平达到炉火纯青的高峰阶段，其绘画风格由繁复、清逸转向沉雄、朴实。他的创作进入纯熟、旺盛的时期。