本书是阿根廷作家吉列尔莫??马丁内斯的中篇经典，用不太长的篇幅讲述了一个类似黑塞《纳尔齐斯与歌尔德蒙》的故事：作为老桥镇上的象棋高手，“我”在一次比赛中败在新来的天才少年罗德勒手下。后来罗德勒成了“我”的同学，他英俊，冷傲，上课从不听老师讲解，只顾埋头读自己的书。他的独特气质迷倒了所有女孩，甚至有人付出了生命。然而，他从不正眼看任何女孩。他宁愿躲在家中思考，阅读，断绝与外界的联系。后来“我”考上大学，甚至得到著名学者推荐，去剑桥大学进修。而罗德勒仍然待在老桥镇，对知识的追求和精神世界的探索达到疯狂的边缘。两个少年走上了完全不同的人生道路……