1996年12月，国家环境保护局、中共中央宣传部、国家教育委员会联合下发了《全国环境宣传教育行动纲要》，《纲要》要求“要根据大、中、小学的没特点开展环境教育，使环境教育成为素质教育的一部分”，并明确提出要“编辑、出版一整套”适合各类学校“开设环保选修课和活动课的科普教材”。为此，我们组织了包括环保专家、教育专家及一线中小学教师组成的编写队伍，编辑、出版了这套《环境教育读本》。 这套教材一方面注重教给学生比较系统、全面的环保知识，培养学生的环保意识和环保技能；另一方面也注重教育规律的把握，注意知识的由浅入深、循序渐进，同时通过活动课、实验课形式，培养学生的参与意识、动手能力及分析问题、解决问题的能力，从而提高学生的综合素质。