本书是一部历史小说，是《鹤舞云台·南宋的倔强》的续书。讲述的是宋理宗即位后，在史弥远去世之前发生在临安的一系列严重案件，如实刻画了南宋中晚期错综复杂的政治对立。在这个时期，宋廷外部威胁日益深重，而朝野纷争更加剧烈。蒙古崛起，敲起了金亡丧钟。宋廷针对宋、金、蒙三国之间的战与和，以及处置淮东前线忠义军的问题，意见严重分歧。更由于济王案的发生，权相史弥远肆意打压、整肃异己；而聚集在他周围，以莫泽、莫彬、赵汝述、梁成大等人为首的暗黑势力，肆无忌惮地贿赂公行；更有甚者，莫泽、莫彬利欲熏心，竟然不惜与金国勾结，出卖宋廷利益。临安大火案发生之后，赵汝谠临危受命，召集旧部冉琎、冉璞和宋慈等人，从案件细节入手，抽丝剥茧，逐步揭开了层层疑幕。冉琎、冉璞兄弟更是临危不惧，屡立奇功。