《欢乐》收入的莫言创作于上世纪八十年代的八部中篇小说，包括最早完成于1983年的《流水》，1985年让莫言在文坛一举成名的《透明的红萝卜》，以及《球状闪电》、《金发婴儿》、《爆炸》、《欢乐》、《野种》和《你的行为使我们恐惧》。这些小说不仅艺术风格鲜明，而且各具特色和爆发力。其中，小说《透明的红萝卜》成功塑造了被侮辱、被忽视的黑孩形象；小说《欢乐》用第二人称叙述，描写一个对土地还有仇恨、对女性极度渴望的乡村中学复读生的苦涩经历和内心世界，以及他和“丑陋”母亲的艰难生活。