《老人与海》描述了一位老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼,几乎都快饿死了;但他仍然不肯认输,而充满着奋斗的精神,终于在第八十五天钓到一条身长十八尺,体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着船往大海走,但老人依然死拉着不放,经过两天两夜之后,他终于杀死大鱼,把它拴在船边。但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品;他一一地杀死它们,到*后只剩下一支折断的舵柄做为武器。结果,大鱼仍难逃被吃光的命运,*终,老人筋疲力竭地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上,从梦中去寻回那往日美好的岁月,以忘却残酷的现实。