铁路是国家全局性、先导性、关键性重大基础设施，是国民经济大动脉、重大民生工程和综合交通运输体系骨干，是国家战略性、基础性、支柱型重要产业，在经济社会发展中的地位和作用至关重要。党的十九大作出建设交通强国的重大决策部署，为顺应国家和时代号召，国铁集团提出交通强国铁路先行战略目标，并将于2020年下半年正式印发实施《新时代交通强国铁路先行规划纲要》（简称《规划纲要》）。为有力支撑《规划纲要》的研究编制，在国铁集团发展改革部的领导下，中国铁路经济规划研究院有限公司、中国铁道科学研究院集团公司联合开展了新时代交通强国铁路先行战略研究。本书是以上研究成果的汇集提炼，也是对《规划纲要》的全面解读。全书共分十三篇。第一篇为总报告篇，是《规划纲要》的牵总研究，回答了在交通强国建设中铁路为什么要先行、为什么能先行、怎样才叫先行和如何先行的问题。第二篇为国际对标篇，明确了我国铁路在世界铁路发展中的坐标。第三篇为发展需求篇，分析预测了未来各阶段铁路客货运输需求。第四篇至第十三篇为专项任务篇，包括基础设施、技术装备、运输服务、经营开发、安全发展、科技创新、治理体系、绿色环保、人才建设、开放合作十大领域任务，提出了铁路在各领域先行基础、先行目标和先行具体任务。