《苦恼人的微笑》是一部小说，同时，它也是关于影像在今天作用于人心的笔记，是对我们生命中的影像的回溯和快进，是关于影像叙事和文字叙事相互之间丰富关系的一种尝试。它探求某种情感的真挚在当代是如何有可能的，进而，它追忆、索引、改写中国近现代过程中的一些情感历程，从“浮生六记”、王国维、“青春之歌”到“苦恼人的笑”，作者以此探索在人类行为背后的情感动力学，它隐秘地趋动着人类的存在，并突破诸种意识形态的框架。