罗伯特•赫钦斯是美国教育界的传奇式人物，29岁时成为芝加哥大学校长，在任时间长达16年之久。1968年出版的《学习型社会》开学习型社会研究之先河，系该领域中第一本称得上经典的著作。赫钦斯指出“教育的目的是理解，而理解之外的任何东西都是多余的”。基于这种观点，他认为教育是间接地而非直接地服务于经济、国家财富和国力的增长。显然，这种观点直到今天仍具极大的挑战性。本书的出版为重新思考中国的教育改革以及中国教育的未来发展方向提供一种不同的思路。