该书是《大国游戏》系列的第一卷。本卷内容以2008年的几个关键历史事件为切入点，通过回顾过去，理清了以往的大国间交往的众多内在线索，为着眼于今天做了详尽的铺垫。 当国人习惯于旧游戏中的思维定势，聚焦于东南沿海弥漫的寒流之时，作者从中亚、中东、北非到欧俄入手，将石油列为关键词，提醒我们早做准备，重视我们的西北、西南、华中、中原、东北，争取走出不平衡的被动现状，打造由我们国家自己主导的经济自主循环。