中东非洲发展报告》为中国社会科学院重点研究课题。该报告主要由西亚非洲研究所的研究人员以及外交部、外经贸部和中联部等部门的专家撰写。1991年海湾战争后，为了加强对中东非洲地区形势的研究，西亚非洲研究所每年11月～12月都要召开“中东政治经济形势”和“非洲政治经济形势”研讨会，邀请在京的有关单位专家和学者参加，讨论会的纪要刊登在《西亚非洲》双月刊上。考虑到我所研究人员和外单位的有关专家、学者对每年中东非洲形势的发展都作了比较系统的、有分析性、有预测性的研究，而纪要无法包含这么丰富的内容，故我们决定编写出版《中东非洲发展报告》，从1998年起，每年出版一册。这一设想得到了中国社会科学院科研局的支持并被获准列入院重点研究课题；社会科学文献出版社承担此书的出版。