它讲述了这样一个故事：约纳丹是巴黎一家银行的守门人，在经历了纳粹的恐怖统治、战争磨难以及妻子跟人私奔等坎坷后，其人变得十分胆小怕事，在他正安于自己的平淡生活时，不料一只鸽子搅乱了他内心的平静，使他产生莫名的紧张、迷惘和恐惧。鸽子本是和平、安全的象征，在作者笔下却成了引起惶恐的根源，其隐喻是十分明显的，反映了现代西方社会对失去安全的焦虑和对人类生存所感到的恐惧。小说以传统的笔法、娴熟的技巧和出色的心理描写，刻画了主人公迷离恍惚的心态，是一篇绝好的心理小说。