本教材是全国中医药行业高等教育“十三五”规划教材之一，主要以人类医学演化为背景，以中国医学与西方医学的历史发展为主线，从世界医学的发展的角度来审视中国医学的特点和价值。立足中国观察世界医学的发展趋势，比较不同文化和社会背景下医学的发展轨迹，使学生从更广阔的角度认识医学的演进历程，认识医学发展的曲折和艰难；从前人的成就和经验中得到启迪，更好地认识现实，并把握未来的发展方向；对医学专业的学科特点有多维度、多层次的认识和理解，提高文化素质和道德修养，树立为医学献身的精神；为学习其他课程打下基础。