本书记录了作者一家前往日本文化之源——关西地区，探索和体验日本历史和社会文化的历程。在本书中，作者不仅从日本的饮食文化、文学、电影、民俗、历史、建筑等角度全方位勾勒当代日本社会图景，还梳理了明治维新以来日本现代化发展进程的关键结点与重要人物，并透过女性角色的转变、老龄化等话题，一窥日本当下社会的发展问题。作者基于学者视角的观察和思考始终贯彻其中，基于日本文化与中国文化的深厚渊源，从基建、教育、人口等多个方面反思日本社会的发展进程对当下中国的启示。