本书全面描述了社会语言学50年来的发展面貌，内容涵盖该学科的各个研究领域，包括语言变异、言语交际、会话分析、社会双语、语言接触、语码转换、称谓研究、语言规划，以及当前备受靠前学术界关注的语言与性别、语言与认同等课题，是主编继1992年版《社会语言学概论》（获北京市哲学社会科学很好成果二等奖）的又一力作。目前靠前尚缺乏能完整反映该学科全貌的教科书，本书弥补了这一空白。