本书追随康德的思路，重估20世纪西方哲学的四大主要流派--马克思主义、英美分析主义、美国实用主义和欧陆哲学，并认为这四者在20世纪的发展和演变都是出于对康德哲学的回应。若就知识的全面性而言，此书显然不如一本20世纪西方哲学史，没有罗列很多的人头及其学说，但它从康德哲学出发，向读者介绍了参与20世纪西方哲学讨论的主要人物和其问题，展示的是上个世纪西方哲学的焦虑点及其切入的角度与方法。这本书的特点就在于它并不是一本20世纪西方哲学史，以此类方法评介某一时期哲学的书籍并不多见，在英语世界中，关于20世纪西方哲学的书，仅法国哲学家文森特·德贡布教授的《当代法国哲学》（中文本新星出版社，2007）与此类似。