本书概述了从古代希腊、罗马到二十世纪西方音乐发展的全过程。全书共分六章，内容包括古代和中世纪的西方音乐、文艺复兴以后的一百年、从启蒙运动到贝多芬、十九世纪前及中期的欧洲音乐、十九世纪末,二十世纪初的欧洲音乐、二十世纪音乐概观。书后附录有十九世纪前欧洲音乐发展主要线索图示、十九世纪欧洲主要作曲家年表、二十世纪欧洲主要作曲家年表，可供查阅。