约翰・戈特利布・费希特（1762―1814），德国古典哲学家，德国唯心主义哲学的主要奠基人之一。本书是以分析费希特那个时代的特点为主要内容的历史哲学著作。全书由费希特1804年至1805年所作的17次演讲组成，整个演讲以他晚期的知识学为其哲学基础。在本书中，作者指明，每个民族的历史既有其必然的发展趋势，也有其偶然的变化形态，因此每个民族的成员应该既以世界公民的意识，也以爱国主义的态度看待和参与历史进程。费希特这个系列的演讲对当时浑浑噩噩、思想颓废的世俗生活起了振聋发聩的作用。本书所阐述的历史哲学充满了辩证法的内容，不仅上承康德的传统，亦下开黑格尔的先河。