古代日本人从中国带去汉字，也带去了文明与开化。 汉字被用于记录日语，在日本人的手中，逐渐发展出不同于中文汉字的特点。有些汉字按照古汉语发音，有些按照日语发音；有些字写法与汉语相同，意义却不同；日本人为了方便书写、表义，甚至创造出新的汉字，称为“国字”；为了翻译西语，创造出新的汉语词汇，后来又传回中国，成为今天我们的常用词。 在日本，汉字的形态丰富多样，有广为流传的错字，有无人看懂的“幽灵文字”，有特定阶层使用的语相文字，也有文学作品中出现的个人造字，还有广告招牌上的艺术字……日本汉字学家通过大量的数据统计、资料搜集和田野调查，带领我们走进这个既陌生又熟悉的文字世界。