大学生拉斯科尔尼科夫很贫穷，生活境遇也很恶劣。面对着外部世界的重重罪恶，眼看着金钱和权势嘲弄着穷人的尊严，拉斯科尔尼科夫再也无法忍受。因此，拉斯科尔尼科大将思想的实现付诸杀死放高利贷的老太婆，以便证实自己的逻辑推导成立。杀人的疯狂一幕就此拉开。同时，拉斯科尔尼科夫也“杀死”了自己。此时，索尼娅成了拉斯科尔尼科夫的精神寄托和温暖的源泉。最终，他去自首了。在一次次的心灵挣扎之后，拉斯科尔尼科夫放弃了原有的思想，转而抱着索尼娅的信仰去开始新的生活——信仰上帝，从宗教中得到人生的解脱。