德国文学的伟大作品姗姗来迟：在意大利、法国或西班牙文学的经典时代之后，才有了我们现在算作世界文学的德国作品。这部小巧而富有启发性的文学史追溯了这种延迟的发生。凡是文学史，都以呈述文学史貌为撰写准绳，而《德意志文学简史》的研究却难得采取了一种严肃的辩争方法，认为那些做日耳曼学的人，首先应当扪心自问：是否在文学研究中躲避了那个广受诟病却从未辨明的德意志性？是否在那些不愿看见的东西（比如遗忘和错误的判断）面前下意识闭上了眼睛？史腊斐在《德意志文学简史》中寻求建立一种全新的因果关系。