中国北方草原地区的金银器，最早出现的时间可以追溯到夏代，到了西周至春秋中期，金银器的数量逐渐增多，并出现了草原文化的精髓——动物纹装饰，与亚欧草原的马具、兵器、野兽纹等文化特征融为一体。汉代以后，金银器继续发展，直到辽代契丹民族控制北方草原地区时期，创造了本民族所特有的金银器文化，从考古发现看，种类、分布、造型等看都是前代民族和后代民族所不能比及的，与我国中原地区、南方地区，西方国家进行文化交流，使其金银器的发展达到了鼎盛时期，并在辽代的政治、经济、文化、社会生活等方面都有具体的表现。这也是《辽代金银器研究》作者张景明之所以将辽代金银器作为一个专题来研究的主要原因。