本书第一辑是作者对在高度商业化的社会里如何读书和读书人如何自处的理性思考，足以发人深思；第二辑是作者研读中外文学典籍的综合笔记、颇多淋淳尽致的发挥；第三辑是作者为台湾各大报刊撰写的“责任书评”选编，言简意赅，以台湾当代文学为主，兼及其他；第四辑是作者对外国文学和西方汉学名著的品评，更具学理性，对中文西译的困难也表现了相当程度的关注；最后一辑则是序跋选录。选文篇未注明写作或发表时间，以便有兴趣的读者进一步探索作者的思想轨迹。