早期的统计分析技术均未能很好地处理测量误差问题，结构方程模型的出现改变了这一状况。除了能够分析测量误差外，结构方程模型还可以用来处理变量之间的作用路径分析，这为验证涉及多个变量的成组假设提供了便利，从而使得定量研究能够更好地服务于理论发展。经过40余年的发展，结构方程模型已经成为社会学、心理学、教育学、政治学等诸多社会科学领域内的一项广泛应用的分析技术。本书内容体系见目录。