本书收录有关中国古代社会生活方面的知识与研究成果，广泛涉及城市、乡村、人口、民族、法律、婚姻等大门类排列，共收辞条8470余条，插图379余幅。    人物词目 ， 一般以本名作正条，个别词目依照史书习惯处理。一词多意的用（一）、（二）、（三）……分项叙述，文中需要分项的用（1）、（2）、（3）……分述。    本辞典所用字体，以《简化字总表》和《第一批异体字整理表》为准。但对少数可能被误解的简化字和选用字，在词目中括注繁体字和异体字。    对于学术上有争议的问题，已有定论者，按定论介绍；尚无定论者，则以一说为主，诸说并存。    外国人名、地名的译名以通行的译法为准，部分根据约定俗成的原则沿用旧译。    公元前的世纪、年份加“公元前”字样，中国历史纪年一般应加注公元纪年。    数字尽量采用阿拉伯数字，专用名词、成语或一些习惯用法用汉字。    本辞典正文之后附有笔画索引，供读者检索之用。