英语口译基础（B级）是通向英语中、高级口译技能　的初级阶段，语言要求略低于英语口译基础（A级），为的是使学员通过学习，在较短的时间里今后进一步参加英语口译能力。为从事口译工作，学员需要在听、说、读、写、译等基本语言技能全面发展的基础上，强化英语口语和口译能力的培训。在实施英语中、高级口译资格证书参试项目的过程中，编者们发现，不少考生未能通过第一阶段的笔试，主要是因为他们在听、译等方面的能力欠缺，而且知识面较窄；而未能通过第二阶段口试的考生则大多是因为英语口语表达不畅，缺乏相应的口译技能。为使广大英语爱好者切实有效地全面提高英语水平，今后能够从事口译工作，上海市外语口译考试委员会于2002年开始试行“上海市英语口译基础能力证书（A级）”考试，与英语中级、高级口译考试形成一个由低到高的完整系列，从而为这三个不同层次的培训和考试搭建了相应在的平台。