本书是有关利用影视设备进行文化活动记录的第一部结合理论性和实用性的指导手册，在中文和英文出版物中都没有类似的。本书依照理论与实践结合的原则，融合了最新的观念，吸收了人类学和传媒学等学科的思想，当然，突出了民俗学的理念，更是结合了中国和美国的实际情况。同时，强调突出实用性，吸收了不同学科和行业的技术与经验，如在每章后列示范清单等。所以，本书对初学者和有经验的实践者都有实用意义。 本书的形成是基于中美两国民俗学会合作的两次工作坊的教学与实践经验。2014和2015，分别在中国和美国举办了以民俗学博士生为主的两次工作坊，共有60多人次参与的学员都是硕士或博士研究生或青年教师，来自国内20多所高校。工作坊的教员有中国和美国从事视觉人类学和影视民俗学的有拍片经验的教授，电视台纪录片编导，和独立纪录片制作者等。所以，本书的不同章节由教员分别承担。本书的另外一个特点是突出伦理问题，除了在不同章节的讨论外，还包含了首次翻译的美国和日本民俗学会有关伦理的规则。