这是一份女儿们回忆父母亲的珍贵记录，独特而真切。在这本书里，她们叙述了和父母一起生活亲见、亲闻的种种往事，从孩提时代依稀记事起，大体到1949年为止。追述祖辈家世，父辈东洋西洋求学，双亲相识的姻缘，婚恋成家后抚育孩子、奉养老父、教书治学的校园生活，抗战烽火中的举家流离，父亲目盲下的种种际遇，母亲面对艰厄世事的坚韧，以及父母之间相知相契的深厚情感。书中也记叙了有着姻亲关系的陈氏、唐氏、俞氏家族，晚清、民国时政治、文化舞台上的活跃人物，如陈宝箴、陈三立、陈师曾、唐景崧、俞明震、俞大维等几代人。作者从亲眷的角度，忆述了大家族中的亲情相助，生死别离。也以晚辈的眼光描写了陈、唐夫妇与众多学者教授、授业弟子的交游往来。书中记述这个家庭点点滴滴的生活细节，较以往的记述更为真实而丰满，为研究陈寅恪补充了重要的资料。同时从一个家庭的聚散、个人的遭遇也折射出了20世纪的国家兴亡、时代变迁。