秦印线条均匀协调，文用小篆，多为白文凿刻，印面常有『田』字格，以正方居多。由于秦朝享祚仅十五年，所以传世之秦印较少。汉承秦制，汉初官印与秦印差别不是很大，但秦印多凿，汉印多铸。魏晋时期官私印形式和钮制均沿袭汉代，然铸造上不及汉印精美，线条稍显纤弱。传世给兄弟民族的官印，文字较多，用刀若刻若凿，风格舒放自然，从而成为这一时期篆刻风格的代表。