本书有上、下两册，共分总论、人法、物权法、继承法、债法、诉讼法六编。罗马法从《十二表法》到《国法大全》，经过千余年的发展，对后世各国民法曾经无例外地产生并将继续产生着不同程度的影响。其内容的丰富、法理的精深，实为世界法制史中所罕见。因此，研究“第一个世界性法律——罗马法”，仍具有理论和实践的意义。本书在资料方面力求翔实；对国内旧时罗马法著作中的不确切之处，作了订正；有关各项法律制度的产生、发展、变化或消亡，多结合当时奴隶社会物质生活条件的变化，阐明不同时期的不同规定，揭示其来龙去脉和规律对理论问题的争论，则分别叙述各方的意见，并以历史唯物主义为指南，评其得失；为了使读者能深刻理解罗马法的实质，进一步培养分析问题和解决问题的能力，本书列举事例和案例，相互印证，以收理论联系实际之功效；对于拉丁名词的翻译，则以意译为主，以便借此对其涵义可以有大概的了解，起到顾名思义的作用。