本书介绍了1860—1905年英国战舰设计的发展，以200多张插图展示战舰外形的变化，以数十张表格反映战舰性能的提升，涵盖主力舰、巡洋舰、驱逐舰、鱼雷炮艇等舰种，以主力舰的设计思路演变为主线索，辅以弗劳德水池试验、实船打靶测试、实战研究等内容，重点讲述了技术发展对造船材料、船型、火炮、防御、船体稳定性、动力机械等方面的影响，以及这些方面的变革对战舰总体设计的影响。回溯了英国战舰设计在这45年间经历的挑战、变革与新生；还原了从铁甲舰到前无畏舰的艰难突破过程。