中国绘画艺术发展至北宋时，各种技法、画种业已成熟，高手辈出，画风迭变，达到前所未有的高度。特别是身为一国之君的徽宗赵佶，他酷爱书画，最大限度地使用权力，广修《画谱》，遍寻历代名作；设“画学”开科纳士，赐画工以官职，极大地激发了画家们的创作热情并涌现出大批杰出的画家。赵估的《芙蓉锦鸡图》描绘的是一只羽翼斑斓的锦鸡落在芙蓉花枝上，回首仰望双蝶的情景。画面用色富丽，笔法细腻，为院体代表作。他的《竹禽图》绘崖石边两枝翠竹横斜而出，一对山鸟栖于枝上，用笔精巧细腻。竹叶用石绿渲染，色彩明亮，而枝干的墨线则完全被染去，形成没骨的效果。禽鸟的刻画就更为细致，与崖石的粗拙形成鲜明对比，有粗放拙朴的趣味。