1895年11月27日，瑞典著名发明家和化学家诺贝尔写下遗嘱，将自己的全部财产约计3122万瑞典克朗捐出设立基金，每年把利息作为奖金，授予“一年来对人类做出*贡献的人”。在这一年，根据诺贝尔的遗嘱，瑞典政府建立了诺贝尔基金会，设立物理奖、化学奖、生理学和医学奖、文学奖、和平奖，并以基金每年的利息或投资收益授予前一年在这些领域对人类做出重大贡献的人。 从1901年开始，每年的12月10日成了举世瞩目的“诺贝尔日”，这一天是诺贝尔逝世的日子，也是隆重的诺贝尔授奖大典举行的日子，授奖大典分别在瑞典首都斯德哥尔摩和挪威首都奥斯陆两地举行。奥斯陆市政厅里，挪威国会主席将和平奖授予获奖者，除此之外的其他奖项得主由瑞典国王在斯德哥尔摩音乐厅举行的仪式上授奖。在授奖仪式上，包括诺贝尔文学奖得主在内的每一位诺贝尔奖得主除了得到一张奖金支票外，还将得到一张奖状和一块有诺贝尔头像的金质奖章。 2012年12月10日，诺贝尔授奖大典照旧举行，但这一天对于中国人来说又有些不一样。第一次，一位中国籍作家站在领奖台上，从瑞典国王手中领取了这一奖项。