本书为《近代史研究》杂志社与华中师范大学中国近代史研究所于2013年9月联合主办的第三期“中国近代史论坛”的成果结集。此期论坛以“中国近代民间组织与国家”为主题，结集成书时分为“国家与社会”“商业与同业公会”“职业团体及其他”三个专题，共收录了来自社科院近代史研究所、华中师范大学、华中科技大学、武汉大学、哈尔滨师范大学等数所高校和研究机构相关领域专家学者的22篇论文。近年来，对中国近代民间组织的研究在我国近代史研究领域异军突起，成果颇丰。从初期的商会史研究，逐渐扩展至工商业同业公会、农会、自由职业团体、慈善团体、文化教育团体、宗教团体等领域，业已形成了较大的研究群体，讨论的问题也渐趋深入和多元。本书所收论文涵盖了上述研究领域，并在梳理相关组织的背景、演变轨迹、结构及功能时，无不注意其与国家的关系，使得“国家—社会”成为这一研究领域中运用*为广泛的理论分析框架。本书围绕上述相关论题展开的深入探讨，无疑有助于推进这一领域学术研究的进展。同时，作为一部论文集，本书在选题之丰富、视角之独特及观点之新颖方面亦多有可取之处，具有相当可贵的学术价值。