《伟大的历程――美国人在巴黎》由大卫·麦卡洛著，讲述了18世纪末19世纪初，一大批美国社会各界精英包括医生、雕塑家、画家、小说家、物理学家、教育学家等横渡大西洋，来到巴黎进行文化寻根的历史场景。这些人包括有詹姆斯费尼莫尔库珀、塞缪尔摩尔斯、奥古斯塔斯圣高登斯、拉尔夫沃尔多爱默生、亨利朗费罗、玛丽卡萨特等等。对于来自新生美国的留学生来说，当时的巴黎是优选和发达的，所以他们不远万里，横渡大西洋来到巴黎学艺，学成之后又将这些带回美国，以奠定美国此后的繁荣。同时，《伟大的历程――美国人在巴黎》还从一大帮美国文化人的角度，写下了19世纪巴黎的历史，说得更广一些，甚至是法国的历史。包括“七月革命”、1848巴黎起义、第二帝国的统治、普法战争、巴黎公社和第三共和国的诞生、凯旋门和埃菲尔铁塔的建造、巴黎歌剧院的横空出世以及巴黎的一些奇闻秘事。