美国青年巴恩斯在第一次世界大战中受伤，失去了性能力，战后，他在巴黎任记者时爱上了护士布蕾特-阿什利。布蕾特一味追求享乐，而身体机能不再完整的巴恩斯也只能借酒浇愁。两人和一帮朋友在西班牙参加斗牛节时，布蕾特迷上了年仅十九岁的斗牛士罗梅罗。相处了一段日子后，由于年龄上的差异，这段恋情黯然告终。布蕾特最终回到了巴恩斯身边，尽管双方都清楚，彼此永远也不能真正地结合在一起。《国民阅读经典：太阳照常升起（全译本）》展现了第一次世界大战后美国青年的生存状态和迷茫的心理，非常具有代表性，深受不同时代读者的喜爱。