本书以一个个片段式的故事作为切口，以作者的少年记忆、青年感触、当下思考为视角，展现了河北省承德市上沟村这座偏僻、封闭、贫困的小山村中村民们衣、食、住、行的变迁以及他们的人生变化。作者将小山村三十年前后的人事进行对比，细致呈现中国乡村在三十年里的巨大变化，真实反映了一个群体的生命状态，巧妙地揭示了新时期扶贫富民政策给社会主义新农村带来的可喜景象。