金爪儿是一只被人搭救的小隼雕，由于“监护人”严守不溺爱、不干预的原则，它健康地成长着。然而，就在回归自然的前夕，尚未“成年”的它被偷猎者诱捕，辗转卖到大西北……为了驯服它，偷猎走私者动用了包括兴奋剂、毒品在内的种种手段，使之变成凶残的“杀手”、偷猎的“帮凶”。它在那儿结识了雌雕银脖，并与之结成“生死之交”。获救后，双雕同被放归保护区，扭曲的天性渐渐复苏。有一次金爪儿误食了偷猎者遗下的“激素”，在毒瘾发作的疯狂中杀死豹崽，与另一丛林王者老豹结下了“仇怨”……金爪儿豁达大度，屡次放过前来寻仇的老豹。受到刺激的老豹却认定，只有杀了它，才能争取后代的生存权。老豹舍身为“陷阱”，欲与金爪儿同归于尽。千钧一发之际，金爪儿机警脱身，并承担起抚育小豹之责……