罗素在《西方哲学史》中采取这种论述方法和角度是与其所主张的多元人性论紧密相关的。罗素的人性论受休谟的影响，主张人性是历史的产物，而并非某种先天给定的东西。研究历史就是研究人性，即人性在不同的社会历史环境下的具体体现。社会性是人性在社会中的表现，是人性的一种具体表现形态。历史的根本源头应该从社会制度和人性两个方面来寻求。因而在叙述人类哲学思想发展的历史时，罗素注重对塑造具体哲学理论的社会背景的阐述，想以此来更深刻地解释具体社会背景中的人的哲学思考。“哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分，它并非一个卓越的人做的孤立思考”，罗素对哲学史的权威论述使这部书成为每个人案头必备的哲学读本。