这是一本叙述历史上刺客的生活和事迹的书。笔者幼年的时候，一度想以刺客作为职业。当时对刺客的想像就是荆轲那样的豪杰。他们强壮敏捷、豪爽侠义。这些神秘的人物行如流星，纵横江湖，变着戏法式地熟练运用各式武器，往往杀敌于无形，令坏人战栗。刺客还应该是一个充满智慧的群体。他们能辩识忠奸，化险为夷，留下一个个闪耀思想光芒的传奇。随着年龄的增长，笔者知道这样的刺客形象固然有之，但不能代表整体。更多的刺客不一定拥有强健的体魄，甚至不一定是武人。刺客的深层次共同特性应该是有坚毅的决心。为了心中的目标，他们可以卧薪尝胆数十年，可以隐姓埋名终生，甚至可以自残身体曲志修炼。刺客完全是一个精神上的绝对强者。多数刺客一生只接一桩“活儿”。这桩“活儿”不论成功还是失败，都能使他们名垂青史。这样的活就是刺杀。我们后人不能将刺杀看作单纯的政治斗争手段。对于刺客来说，凡是法律、习俗解决不了的已存在的不公正、不平等现象，就只能用刀和血来决定其结果了。这样的刺杀可以是非政治的，纯精神的。当它呈现为正义的弱者对邪恶的强者的坚决挑战时，更能引起我们后来人的注目和尊重。中国历史上刺客和刺杀事件层出不穷。爱到人们关注的都是政治、军事斗争中的刺杀行为。尤其是在改朝换代、社会进步的变动期，名刺客和轰动的刺杀事件一再出现。同时，中国历史上也有许多基于个人恩仇和信仰，并非受政治势力指使的刺杀行为。许多名扬千古的刺杀，都是悲壮的个人行为。本书希望读者在关注前者的同时，更多地注意后者的英雄壮举。对于恐怖主义的暗杀、针对平民制造声势的滥杀，我们都是坚决反对的。相反，那些为了理想和信念，即使粉身碎骨也在所不辞的刺客完全值得我们后人给予充满敬意的回顾。