三番五次出手暗算谢宁的淑妃畏罪自尽，体弱多病的大皇子和淑妃的女儿被皇上交予谢宁抚养。大皇子的病弱和玉瑶公主的任性让谢宁费尽了心力。谢家婶娘带同两个女儿进京，一心想借谢宁的关系攀附富贵。 在避暑山庄，野心勃勃的明寿公主借谢婶母女三人羞辱谢宁。 牡丹园之宴，明寿公主意图谋反，可是她信任的施顺仪和驸马张俟衡背叛了她。兵败被擒的明寿公主为了保住性命，向皇上说出了他并非太后亲生的秘密。皇上破例允许张俟衡去见了贤妃最后一面，这对曾经被拆散的有情人在漫长的生离之后终于又面临死别。 谢宁即将晋升为贵妃，可是在晋封前一晚她的吉服却被人恶意剪破……