鱼和人类的生活有着密切的关系。早在新时期石器时期，我们的祖先就已经在陶器上绘制各种鱼类图形。在西安半坡出土的彩陶纹样中，能看到新石器时期的精美的鱼纹线描，这些艺术形象和原始的鱼类化石相对照，其造型准确生动。又如河南临汝阎村出土的陶缸，彩绘着鹤、鱼和石斧的纹饰。在夏、商、周的青铜器和战国时期的服饰上，鱼形的应用也非常广泛。汉代以鱼为内容的肖形印、画像石、画像砖等形象非常生动、自然、淳厚。