书稿主体翻译自日本文学评论家胜又浩的新著《私小说千年史》，另外加上原作者很新的两篇论文,是对胜又浩私小说研究成果的总结，也是私小说研究的集大成之作。原著将私小说的根源追溯到平安时代（公元794-1192年）的日记文学，将日记文学作为日本文学底层的暗流，重新审视日本文学传统。全书分为两个部分:《于日语而言，“私小说”意味着什么》（细分为三章：日记的国度、和歌的国度、作为日语的“我”）、《于“我”而言，小说意味着什么》，另有结语一篇。