本书从科学的角度对人类的九种基本情感-喜悦、悲伤、厌恶、愤怒、恐惧、妒忌、爱情、愧疚、希望-逐一进进行了考察和研究，旨在解读这些基本情感的起因。本书同时探讨了大脑和身体是如何协调一致产生各种情感的，以及我们空间怎样才能驾驭自己的情感。作者还对人类情感中所包含的生理、心理、社会和历史等多种因素作了分析。本书深入浅出，以通俗的语言和大量的事例为普通读者介绍了“情感科学”这一当今西方最热门的前沿学科。