书院是中国历史上的一种特殊教育组织形式。它起源于唐代，废改于清末，历经一千余年的漫长岁月，培育了大批人才。书院的发展历程不仅同学术思潮的演变有着密切的联系，而且与文学史、图书事业史等也都有着密切的联系。本书全面叙述了中国书院起源、发展和曾在书院讲学和担任主持人的主要名师，以及曾在书院肄业的著名人物。同时还分别叙述了宋、元、明、清各代书院在组织管理、教学、供祀、藏书、刻书、建筑结构与经费收支等方面的概况。