每一种流派的心理学和教育学的背后都存在着某种普世观点，也都存在某种假定的前提。即使这种状况被大家所否认，它也是真实存在的。心理学属于人类精神科学，它的研究取决于人们如何理解精神或灵魂。教育学则受人们的人类观决定，教育学的讨论则取决于“该把人教育成什么样的人？”这一个问题。在不同的文化、不同的历史时段、不同的历史运动中，当时的主流态度决定着是选择神学观点、或是选择哲学观点、或是选择科学观点作为思想基础，所依据的思想基础不同，它们对灵魂这一概念所做出的阐释也就各式各样。19世纪末期，甚至一度存在没有“灵魂”的心理学。现当今，各个流派的心理学研究则取决于各自具有代表性的心理学家的态度和观点。事实是这样的：科学只回答人们有意识或是无意识提出的问题。这一观点尤其适合教育学，因为教师不仅仅是好奇的观察者，也是积极主动的参与者，他们事先设定的目标决定了他们教育行动的方向和教育活动的内容。这一目标就是：成熟的成年人在未来的年代里，能够有能力持续地推动社会向前发展。正是基于这样的理由，才使得历史上不同的阶段有着不同的教育理想。对古希腊人来说，他们的理想就是能够成为体操健将，不仅仅是把每个人训练成肌肉发达的人，更要成长为一个身体和心灵和谐发展的人，这样，人的身体便足以能够完美地来承载和服务人类灵魂。因此在古希腊，教育就发生在体操馆里，透过教体操来完成教育任务；同样，教育也发生在人们跳舞的管弦乐堂，在那里，古希腊的青年们随着音乐韵律表演舞蹈，并学习用他们的舞蹈姿势来表现包含着某种精神的价值观念。柏拉图甚至宣称，国家应该以音乐为基础来进行组织和管理，音乐越好，国家就会越好。对阿卡狄亚人来说，直到三十岁，音乐都是他们的必修科目。古罗马人的教育理想就是成为修辞学家，能够用自己的辩才去说服他人，从而帮助领导国家。古罗马的教育理念具有实用性和政治性，国家也是公众所创造的一个重要产物。从中世纪后期到当代，教育的理想则是使人们成为学识渊博的人，因为“知识就是力量”。整个19世纪，科学革命渗透到了生活的方方面面，即使是心理学和教育学也没能躲过其影响。达尔文的进化论持续地发挥着影响，并衍生出了“适者生存”的观念。从教育学的角度看，事实上这一观念意味着与他人的竞争，并且使得人们不断地通过如考试一般的筛选过程来争取个人的最优表现。工业化的一个现实结果就是“专家”的出现。因此，教育就需要在尽可能早的阶段面向专门化来提供服务，以便能够创造出理想的“流水线”上的人，使人变得像复杂的经济机器上的齿轮一样。这种个体的物质主义观念导致人们想尽办法去搜集尽可能多的知识，因为“知识就是力量”，而不是因为知识可以引导人生走向智慧。当今的教育学也是当代占主流地位的教育思想流派的反映。多年以来，随着这种思潮的不断持续发酵，那些不直接关注教育体系而仅仅是把孩子送到学校的成人，便默许了这一教育理想。然而，人们关于教育的争论表明，家长希望孩子接受有信仰的教育。无前设条件的教育或有信仰的教育会对孩子产生不同的影响，也会向孩子传递不同的人生理想。教师所承载的理念不同，给孩子的影响也自然会不同。当然，我们关于教育的争论不只是要关注课程提纲内容的改革，更是要关注从19世纪以来被人们普遍坚信的观点，即孩子的心灵就像一张白纸。孩子就应该以一种最可能、最有效的方式去获取一定的知识量。而学校整个的课程表都弥漫着物质主义个体的特征。孩子应该被教育成为一个和谐的人，一方面孩子能够掌握实用的技能，一方面又能够成为美、智慧和文化的承载者，这一理想在当今的教育科目中甚少或者根本没有涉及。如果要使这种状况有所改变，那么整个课程体系就需要建立在一种全然不同的教育理念之上。由于不同的流派给同一词汇所下的定义不同，甚至有些流派在定义某一词汇的时候会把某些特定的意思加载到那些词汇上，因此我们有必要首先概要地来介绍一下《孩子成长历程——三个七年成就孩子的一生》所依据的教育哲学的主要观点，同时也解释一下一些重要词汇，比如灵魂、精神等。《孩子成长历程——三个七年成就孩子的一生》提出的儿童发展观点，是以鲁道夫．斯坦纳在20世纪提出的歌德式教育观点为依据的。教育学只是鲁道夫·斯坦纳所涉猎的诸多学术领域中的一个门类。鲁道夫·斯坦纳自己从来没有创建过一套系统的心理学体系。在1919到1925年的六年间，在他尚有能力详细地阐述自己关于教育的理论的时候，他仅把教育研究集中在一般教育学上，那时他的主要活动是与华德福学校的教师进行教育和教学讨论，同时他还进行着自己关于教育的系列演讲。关于鲁道夫·斯坦纳教育（或华德福教育）理论的主要出发点，我将在下面作简要介绍，我的介绍仅集中在那些有助于理解本书的必要部分。人类作为存在，参与两个世界的活动：一个是物质一身体世界的活动，一个是神