公共经济学可以说是一种"研究公共部门行为的经济学"，它的主要研究对象是公共部门。在这里公共部门主要是指广义的政府部门，即除了包括传统意义上的各级政府部门之外，还包括教育、科技、社会保险、医疗卫生和公用事业等准公共组织。因此，公共经济学主要运用经济学的假设、理论和方法来研究与分析以政府为主体的公共部门所从事经济活动的主要后果及其与社会目标的关系。本教材从公共经济学的基本概念和原理出发，全面剖析市场经济条件下政府的经济行为。主要包括十个方面的内容：公共经济学基本概念、资源配置与政府职能、公共产品理论、公共选择理论、国家预算、公共支出的理论与实践、公共收入的理论与实践、收入分配与社会保障、公共经济与国民经济调节、地方公共经济。