《中国旧书局》以清末之1949年间上海书林的旧书局为关注点，历数上海书林曾辉煌一时的五十多家旧书局的兴衰史，为读者展现了在那个激烈动荡的变革年代，作为文化载体的旧书局的命运，从侧面展现那个时代的出版人、文艺界人士、读者对于文化的渴望，以及出版人对于出版事业的热爱。同时，文中也穿插了大量著名文化人士如鲁迅、周作人、老舍、冰心、徐志摩等与书局之间的轶事，为读者了解这些人士提供了新的角度。